Los vikingos vivían en el norte de Europa entre los siglos VIII y XI, donde se dedicaban a todo tipo de actividades, desde la agricultura y la pesca hasta el comercio. Pero, al final, esta nación marinera acabó teniendo mala fama por sus incursiones. De hecho, la palabra «vikingo» (o «vikingr» en nórdico antiguo) significa precisamente «asaltante» o «pirata». En este artículo, vamos a profundizar en los vikingos noruegos, sus tradiciones y su cultura, y puede que te sorprenda lo que descubras.
Muchos de los mitos y estereotipos que rodean a los vikingos podrían desmoronarse cuando termines de leer este artículo. Así que, sin más preámbulos, ¡comencemos nuestro análisis en profundidad sobre los vikingos de Noruega!
Los vikingos de Noruega: una historia digna de leyendas
Se considera que la Edad Vikinga abarca desde el año 800 hasta el 1050 d. C. Fue en esa época cuando los vikingos surcaban los mares y salpicaban los países escandinavos con sus granjas, viviendo con sus familias en las tradicionales casas comunales. Los vikingos son famosos por su increíble expansión en el extranjero gracias a sus incursiones, pero su legendaria existencia llegó a su fin en 1066.
Esto ocurrió después de que Harald Hardrada (quizá te suene el nombre por ser un personaje de la popular serie «Vikings») fuera derrotado en la batalla de Stamford Bridge, lo que marcó la última invasión vikinga de Inglaterra y la última incursión vikinga. Pero no fue solo la derrota lo que hizo que los vikingos se retiraran y abandonaran sus prácticas de incursión.
A principios del siglo XI, la mayoría de los países escandinavos se habían convertido oficialmente al cristianismo, y simplemente no había sitio para los vikingos ni para todas sus creencias y rituales paganos. Cuando miras un poco más allá de la imagen estereotipada de un «hombre salvaje» con hacha y pelo alborotado, te das cuenta rápidamente de la increíble nación que eran los vikingos.
Los vikingos de Noruega se dedicaban sobre todo a la pesca, al trabajo agrícola y a la construcción de barcos. De hecho, su destreza en la construcción naval era excepcional. Y, al contrario de lo que se suele creer, muchos de esos barcos surcaban los océanos no para asaltar y saquear, sino para comerciar y hacer trueques de forma amistosa. Muchos historiadores incluso creen que la mayoría de las incursiones no surgieron de una intención maliciosa, sino más bien de una necesidad provocada por la superpoblación en sus países de origen.
No obstante, el hecho de que los vikingos se aventuraran en el mar y viajaran hacia lo desconocido tal y como lo hacían solo demuestra lo valientes y audaces que eran.
Las tradiciones y la cultura de los vikingos noruegos
Las siguientes ideas te darán una idea de cómo era ser un vikingo en Noruega:
Los vikingos noruegos eran maestros artesanos
Como ya hemos mencionado, los vikingos comerciaban y realizaban trueques con muchos países de todo el mundo. Su excelente destreza en la construcción de barcos les permitió llegar a costas mucho más lejanas que las de quienes les habían precedido, llegando finalmente a lugares tan lejanos como Bagdad y Constantinopla.
También eran increíblemente hábiles navegando por los mares. En sus viajes, descubrieron que artículos como el ámbar, el hierro y las pieles tenían un gran valor, y empezaron a centrarse en el comercio de estos productos. De este modo, conseguían otros artículos y mercancías valiosas, como sedas, especias e incluso metales preciosos.
Los vikingos de Noruega eran guerreros impresionantes con cascos no tan impresionantes
Aunque es 100 % cierto que los vikingos eran guerreros impresionantes, uno de los mayores mitos que los rodean es que llevaban cascos con cuernos enormes. Aunque no hay duda de que la imagen de esos cascos en hombres que gritan y se abalanzan sobre ti blandiendo armas es de las que provocan pesadillas, no es históricamente exacto en lo que respecta a la historia de los vikingos.
En realidad, sus cascos se parecían más a un gorro de cuero «envuelto para regalo» con una «cinta» de hierro. Pero, si estudias arte, los cascos vikingos con cuernos sí tienen relevancia histórica, ya que todo ese estereotipo se debe a las representaciones de los pintores del siglo XIX, que añadieron este pequeño detalle para dar un toque más dramático a las escenas y retratos de vikingos.
La cultura de los vikingos noruegos estuvo muy influenciada por la mitología
Una vez que entiendes la influencia de la mitología en la cultura vikinga, es fácil comprender cómo la conversión al cristianismo supuso el golpe de gracia para esta increíble nación. Todo lo relacionado con los vikingos giraba de alguna manera en torno a sus creencias o se veía influido por ellas.
Aunque sus dioses y las intrincadas historias sobre ellos pueden parecer muy similares a otras narraciones religiosas, como las que aparecen en la Biblia u otros textos sagrados, los dioses vikingos tenían un impacto muy real en su vida cotidiana. Por ejemplo, había que ofrecer sacrificios a Freya para garantizar una cosecha abundante. Ella también era quien decidía si una mujer se quedaría embarazada.
Si veía un rayo, significaba que Thor estaba dando golpes con su martillo otra vez. El Valhalla era para los vikingos básicamente su versión del cielo cristiano, pero era un paraíso reservado para los valientes guerreros que morían en combate. Hay muchos más ejemplos de cómo su mitología marcaba su vida cotidiana y su cultura, lo que confirma la importancia que tenía para los vikingos.
Los vikingos de Noruega no eran sucios
Cada vez que se representa a los vikingos en los medios de comunicación, se les muestra con el pelo largo y la barba grasientos, con manchas de sudor que traspasan su ropa ya de por sí sucia, lo que da a entender la «situación» asquerosa y antihigiénica que se esconde justo debajo de la tela.
Pero la verdad es que los vikingos prestaban mucha atención a su higiene. Incluso más que otras naciones de su época. Los arqueólogos han encontrado todo tipo de navajas de afeitar, pinzas y peines hechos con hueso de animal, y los documentos y relatos históricos mencionan la costumbre de los vikingos de bañarse al menos una vez a la semana.
Los funerales de los vikingos noruegos se celebraban con una pira (pero solo a veces)
Cuando uno piensa en un funeral vikingo, se imagina una escena de un barco en llamas a la deriva en el océano. Pero los funerales en barco solo estaban reservados para la élite de la comunidad (guerreros que murieron en batalla, jefes tribales, mujeres importantes, etc.).
Aunque a algunos de los fallecidos se les colocaba en un barco y se les empujaba mar adentro en llamas, a la mayoría se les prendía fuego en tierra y luego se les cubría con un montículo de tierra para formar una tumba que se marcaba con algún tipo de lápida, piedras o madera. La idea del barco era garantizar un viaje seguro al Valhalla.
Para la gente más «corriente» de la comunidad, el entierro era mucho menos impresionante, y si no te incineraban directamente, simplemente te enterraban en un hoyo en el suelo, a veces ni siquiera envuelto en un paño. Lo habitual, fueras o no un miembro «importante» de la comunidad, era que te enterraran con algunas de tus posesiones terrenales.
El esquí era un pasatiempo vikingo
Esto no es algo que la mayoría asociaría con las tradiciones vikingas, pero en realidad fueron de los primeros en practicar el esquí, tanto como medio de transporte como de entretenimiento.
¡Los arqueólogos incluso han encontrado unos esquís rudimentarios que usaban los vikingos hace hasta 6000 años! Los usaban para desplazarse más fácilmente por paisajes cubiertos de nieve y hielo cuando viajaban de un punto A a un punto B o cuando salían a cazar. El esquí también era uno de sus pasatiempos favoritos en general. ¡De hecho, el esquí tenía tanta importancia en la época vikinga que tenían un dios del esquí llamado Ullr!
¿Dónde puedes encontrar hoy en día vestigios de las tradiciones y la cultura vikingas en Noruega?
Si te apetece retroceder en el tiempo o seguir los pasos de los antiguos vikingos, hay un montón de sitios donde hacerlo aquí en Noruega:
El Museo de Barcos Vikingos de Oslo
Si te apetece ver de cerca la espectacular artesanía de los vikingos noruegos, el Museo de Barcos Vikingos de Oslo, en la península de Bygdøy, es el lugar ideal. Allí encontrarás barcos vikingos extraordinariamente bien conservados, como el Gokstad y el Oseberg, que destacan por sus intrincados diseños y sus excepcionales técnicas de construcción naval.
Pero el Museo de Barcos Vikingos no se limita a exhibir barcos reales. También podrás aprender más sobre los vikingos como pueblo marinero en general: desde los métodos de navegación y las tradiciones marítimas hasta el comercio y las conquistas militares.
Trondheim
Trondheim es conocida como la capital vikinga de Noruega. En la época vikinga se llamaba Nidaros y era el epicentro religioso y político de todo lo relacionado con los vikingos. Por ejemplo, en Nidaros se celebraban todas las coronaciones de los reyes vikingos. A día de hoy, puedes ver algunas de las joyas de la corona y otros objetos en la catedral de Nidaros, en pleno centro de la ciudad.
También hay algunas ruinas que visitar y, para echar de verdad un vistazo tras el telón del tiempo, puedes pasarte por el Museo de Historia Cultural, una meca de artefactos, arte y artesanía vikingos, y que alberga una gran riqueza de conocimientos sobre la nación vikinga.
Bryggen en Bergen
Bryggen es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Se trata de una hilera de coloridas casas mercantiles hanseáticas de madera, con sus característicos tejados a dos aguas, situadas en el histórico paseo marítimo, un testimonio del apogeo comercial de los vikingos.
Al pasear por aquí, es fácil imaginar un puerto bullicioso y animado, repleto de comerciantes y sus mercancías, intentando vender todo tipo de artículos interesantes, como ropa o recuerdos típicos de los distintos países. ¿Te imaginas a los vikingos descargando pieles y hierro de sus barcos y negociando con otros comerciantes?
Islas Lofoten
Las islas Lofoten se encuentran en el archipiélago del norte de Noruega. Aquí podrás aprender más sobre los vikingos como pueblo pesquero. Aunque no podrás ver a ningún vikingo local pescando, la industria pesquera sigue muy viva aquí, y aún podrás contemplar tradiciones ancestrales como el secado del bacalao.
Paseando por las playas de arena blanca, contemplando los fiordos y rodeado de montañas, te harás una idea de la majestuosa belleza que los vikingos disfrutaban cada día. Y charla con algunos de los lugareños de los pueblos pesqueros: muchos serán descendientes de lo que en su día fue una nación marinera.
Stavanger
Stavanger es una ciudad costera situada en el suroeste de Noruega y, al igual que Trondheim, tiene una gran importancia en lo que respecta a los vikingos noruegos. Una de las primeras paradas que tienes que hacer allí es en el monumento «Las espadas en la roca». Este simboliza la unificación del reino noruego bajo el rey Harald y ofrece una vista impresionante.
El monumento consta de tres grandes espadas clavadas en el suelo de tal manera que casi te imaginas a gigantescos jefes vikingos depositando sus armas en un intento por consolidar el poder. También puedes visitar los yacimientos arqueológicos cercanos de la zona de Mollebukta, donde en su día hubo un asentamiento vikingo. Aquí, los arqueólogos han desenterrado las ruinas de talleres, casas y lugares de enterramiento, lo que permite conocer mejor la vida cotidiana de los vikingos locales.
¿Sigue habiendo vikingos en Noruega hoy en día?
No encontrarás vikingos en Noruega como los de antaño, pero muchos de los que viven hoy en día en Noruega son descendientes de los vikingos originales. Eso no significa que no puedas vivir una auténtica experiencia vikinga en Noruega.
Hay un montón de eventos especiales y festivales, como el Festival Vikingo de Avaldsnes, donde puedes vestirte con trajes tradicionales y unirte a la diversión vikinga de toda la vida. También puedes visitar atracciones vikingas locales, como la aldea vikinga de Njardarheimr en Gudvangen, que están abiertas todo el año.
Visitar Noruega significa seguir los pasos de los vikingos
Viajar a Noruega significa, inevitablemente, que seguirás los pasos de nuestros legendarios vikingos. Al alquilar una autocaravana en Noruega, podrás explorar los distintos lugares del patrimonio vikingo y otras atracciones interesantes que te permitirán comprender mejor esta increíble nación y cómo era la vida cotidiana de sus habitantes.
Recorre las llanuras, navega por los fiordos, date un atracón en un auténtico festín vikingo: estas son solo algunas de las experiencias vikingas que te esperan. ¡Así que planifica un auténtico viaje por carretera al estilo vikingo noruego y recorre nuestros históricos y hermosos paisajes!
