Vikingene holdt til i Nord-Europa mellom det 8. og 11. århundre, hvor de drev med alt fra jordbruk og fiske til handel. Men til slutt fikk dette sjøfarende folket et dårlig rykte på grunn av sine plyndringstokter. Faktisk betyr ordet «viking» (eller «vikingr» på gammelnorsk) egentlig «røver» eller «pirat». I denne artikkelen skal vi se nærmere på de norske vikingene, deres tradisjoner og kultur, og du vil kanskje bli overrasket over det du får vite.
Mange myter og stereotyper rundt vikingene vil kanskje bli knust når du er ferdig med å lese denne artikkelen. Så, uten videre omsvøp, la oss begynne vår dypdykk i de norske vikingene!
Vikingene i Norge: En historie verdig legender
Årene 800 til 1050 e.Kr. regnes som vikingtiden. Dette var tiden da vikingene seilte over havene og spredte seg utover de skandinaviske landene, hvor de drev gårder og bodde sammen med familiene sine i tradisjonelle langhus. Vikingene er kjent for sin utrolige ekspansjon i utlandet gjennom sine tokt, men deres legendariske eksistens tok slutt i 1066.
Dette skjedde etter at Harald Hardrada (du kjenner kanskje navnet som en karakter i den populære serien «Vikings») ble beseiret i slaget ved Stamford Bridge, noe som markerte den siste vikinginvasjonen av England og det siste vikingangrepet. Men det var ikke bare nederlaget som fikk vikingene til å trekke seg tilbake og vende ryggen til sine plyndringstokter.
Ved begynnelsen av det 11. århundret hadde de fleste skandinaviske land offisielt konvertert til kristendommen, og det var rett og slett ikke plass til vikingene og all deres hedenske tro og ritualer. Når man ser litt lenger enn den stereotype fremstillingen av en økseførende villmann med vilt hår, innser man raskt hvilken utrolig nasjon vikingene var.
Vikingene i Norge var svært opptatt av fiske, jordbruk og båtbygging. Faktisk var deres håndverk innen båtbygging enestående. Og i motsetning til hva mange tror, seilte mange av disse skipene over havene ikke for å plyndre og herje, men for å drive fredelig handel og byttehandel. Mange historikere mener til og med at de fleste tokt ikke var et resultat av ondsinnede hensikter, men snarere en nødvendighet forårsaket av overbefolkning i hjemlandene deres.
Likevel beviser det faktum at vikingene våget seg ut på havet og reiste inn i det store ukjente på den måten de gjorde, bare hvor modig og fryktløs et folk de var.
Tradisjonene og kulturen til de norske vikingene
Følgende innblikk vil gi deg et glimt av hvordan det var å være viking i Norge:
De norske vikingene var mesterlige håndverkere
Som vi allerede har nevnt, drev vikingene handel og byttehandel med mange land rundt om i verden. Deres utmerkede håndverksferdigheter når det gjaldt båter gjorde det mulig for dem å nå kyster langt lenger unna enn de som hadde reist før dem, og til slutt nå steder så langt unna som Bagdad og Konstantinopel.
De var også utrolig dyktige til å navigere på havet. På sine reiser lærte de at det var stor verdi i varer som rav, jern og pels, og de begynte å fokusere på handel med disse varene. På den måten skaffet de seg andre verdifulle gjenstander og varer, som silke, krydder og til og med edle metaller.
Vikingene i Norge var imponerende krigere med mindre imponerende hjelmer
Selv om det er 100 % sant at vikingene var imponerende krigere, er en av de største mytene rundt dem at de bar hjelmer med massive horn. Selv om det ikke er noen tvil om at synet av slike hjelmer på skrikende menn som stormer mot deg mens de svinger våpen, er noe mareritt er laget av, er det ikke historisk korrekt når det gjelder vikinghistorien.
I virkeligheten så hjelmene deres mer ut som en lærlue «innpakket» i et «bånd» av jern. Men hvis du studerer kunst, er de hornete vikinghjelmene historisk relevante, siden hele stereotypen tilskrives fremstillingene til malere fra 1800-tallet, som la til dette lille ekstra trekket for å gi scener og portretter av vikinger et mer dramatisk preg.
Den norske vikingkulturen var sterkt påvirket av mytologien
Når du først forstår mytologiens innflytelse på vikingkulturen, er det lett å forstå hvordan omvendelsen til kristendommen satte den proverbiale spikeren i kisten til denne utrolige nasjonen. Alt ved vikingene dreide seg på en eller annen måte om, eller ble påvirket av, deres tro.
Selv om gudene deres og de intrikate fortellingene om dem kan oppfattes som svært lik andre religiøse historier, slik de er beskrevet i Bibelen eller andre hellige skrifter, hadde vikinggudene en svært reell innvirkning på deres daglige liv. For eksempel måtte det ofres til Freya for å sikre en rik høst. Det var også hun som avgjorde om en kvinne skulle bli gravid.
Lyn betydde at Tor hamret løs med hammeren sin igjen. Valhall var for vikingene i hovedsak deres versjon av den kristne himmelen, men det var et paradis forbeholdt modige krigere som falt i kamp. Det finnes mange flere eksempler på hvordan mytologien deres styrte hverdagen og kulturen deres, noe som understreker hvor viktig den var for vikingene.
Vikingene i Norge var ikke skitne
Når vikingene blir fremstilt i mainstream-mediene, vises de ofte med fettete, langt hår og skjegg, med svetteflekker som trenger gjennom de allerede skitne klærne, noe som signaliserer den ekle og uhygieniske «situasjonen» som gjemmer seg rett under stoffet.
Men sannheten er at vikingene la stor vekt på hygiene. Enda mer enn andre nasjoner på den tiden. Arkeologer har funnet alle slags barberkniver, pinsetter og kammer laget av dyrebein, og historiske dokumenter og beretninger nevner vikingenes tradisjon for å bade minst én gang i uken.
De norske vikingene hadde flammende begravelser (men bare av og til)
Når man tenker på en vikingbegravelse, ser man for seg en scene med en brennende båt som driver ut i havet. Men båtbegravelser var forbeholdt eliten i samfunnet (krigere som døde i kamp, høvdinger, viktige kvinner osv.).
Selv om noen av de døde ble lagt i en båt og dyttet ut på havet mens den sto i full fyr, ble de fleste faktisk satt i brann på land og deretter dekket av en jordhaug for å danne en grav som så ble markert med en slags gravstein, steiner eller tre. Tanken bak båten var å sikre en trygg reise til Valhall.
For de mer «vanlige» menneskene i samfunnet var begravelsen langt mindre imponerende, og hvis de ikke ble direkte kremert, ble de bare begravet i et hull i bakken, noen ganger uten engang å være svøpt i et tøystykke. Det var vanlig praksis, uansett om man var et «viktig» medlem av samfunnet eller ikke, å bli begravet med noen av sine jordiske eiendeler.
Ski var en vikinghobby
Dette er ikke noe de fleste ville forbinde med vikingtradisjonene, men de var faktisk blant de første som noensinne drev med skikjøring, både som transportmiddel og underholdning.
Arkeologer har til og med funnet enkle ski som vikingene brukte for opptil 6000 år siden! De ble brukt for å bevege seg lettere gjennom landskap dekket av snø og is når de reiste fra A til B eller når de var på jakt. Skikjøring var også en populær fritidsaktivitet generelt. Ski var faktisk så populært i vikingtiden at de hadde en skigud som het Ullr!
Hvor kan man finne spor etter vikingtradisjonene og -kulturen i Norge i dag?
Hvis du har lyst til å reise tilbake i tiden eller gå i fotsporene til vikingene fra gamle dager, finnes det mange steder å gjøre det her i Norge:
Vikingskipsmuseet i Oslo
Hvis du vil se de norske vikingene spektakulære håndverket på nært hold, er Vikingskipsmuseet i Oslo på Bygdøy det rette stedet å dra til. Der finner du bemerkelsesverdig godt bevarte vikingskip, som Gokstadskipet og Osebergskipet, med intrikate design og enestående skipsbyggingsteknikker.
Men Vikingskipsmuseet handler ikke bare om å vise frem selve skipene. Du vil også kunne lære mer om vikingene som sjøfarende folk generelt – fra navigasjonsmetoder og maritime tradisjoner til handel og militære erobringer.
Trondheim
Trondheim er kjent som Norges vikinghovedstad. Byen het Nidaros i vikingtiden og var det religiøse og politiske sentrum for alt som hadde med vikingene å gjøre. For eksempel var Nidaros stedet hvor alle vikingkongenes kroninger ble holdt. Den dag i dag kan man se noen av kronjuvelene og andre gjenstander i Nidarosdomen midt i byen.
Det finnes også noen ruiner å besøke, og for å virkelig få et innblikk bak tidens slør kan man stikke innom Kulturhistorisk museum, et mekka for vikinggjenstander, kunst og håndverk, og hjemsted for en rikdom av kunnskap om vikingnasjonen.
Bryggen i Bergen
Bryggen er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Det er en rekke fargerike, hanseatiske trehandelshus med karakteristiske gavltak som ligger ved den historiske havnen, et vitnesbyrd om vikingtidenes handelsblomstring.
Når man går her, er det lett å forestille seg en livlig og travl havn fylt med handelsmenn og deres varer, som prøver å selge alle slags interessante ting, som klær eller suvenirer som er unike for de ulike landene. Kan du se for deg vikingene som laster pelsverk og jern av skipene sine og forhandler med andre kjøpmenn?
Lofoten
Lofoten ligger i øygruppen nord i Norge. Her kan du lære mer om vikingene som fiskerfolk. Selv om du ikke vil kunne se en lokal viking fiske, er fiskerinæringen fortsatt i full vigør her, og du vil fortsatt få se eldgamle tradisjoner som tørking av tørrfisk.
Når du går langs de hvite sandstrendene, ser ut over fjordene og er omgitt av fjellene, får du et inntrykk av den majestetiske skjønnheten vikingene omga seg med hver dag. Og ta en prat med noen av lokalbefolkningen i fiskerlandsbyene – mange av dem er etterkommere av den en gang så sjøfarende nasjonen.
Stavanger
Stavanger er en kystby som ligger i den sørvestlige delen av Norge, og akkurat som Trondheim har den stor betydning når det gjelder de norske vikingene. Et av de første stedene man må besøke der, er «Sverd i berget»-monumentet. Dette symboliserer foreningen av det norske kongeriket under kong Harald og er et imponerende syn.
Monumentet består av tre store sverd som er stukket ned i bakken på en slik måte at man nesten kan se for seg gigantiske vikinghøvdinger som legger ned våpnene sine i et forsøk på å konsolidere makten. Du kan også besøke de nærliggende arkeologiske funnstedene i Mollebukta-området, der det en gang lå en vikingbosetning. Her har arkeologer gravd frem ruinene av verksteder, hus og gravplasser, noe som gir innblikk i hverdagslivet til de lokale vikingene.
Finnes det fortsatt vikinger i Norge i dag?
Du vil ikke finne noen vikinger i Norge slik de en gang var, men mange som fortsatt bor i Norge i dag, er etterkommere av de opprinnelige vikingene. Det betyr ikke at du ikke kan få en autentisk vikingopplevelse i Norge.
Det finnes mange spesielle arrangementer og festivaler, for eksempel Avaldsnes vikingfestival, hvor du kan kle deg i tradisjonelle klær og utstyr og delta i god, gammeldags vikingmoro. Du kan også besøke lokale vikingattraksjoner, som for eksempel Njardarheimr vikinglandsby i Gudvangen, som er åpne hele året.
Å besøke Norge betyr å følge i vikingene sine fotspor
Å reise til Norge innebærer uunngåelig at du følger i fotsporene til våre legendariske vikinger. Ved å leie en bobil i Norge kan du utforske de ulike vikingminnene og andre interessante attraksjoner som vil gi deg en bedre forståelse av dette fantastiske landet og hvordan hverdagen deres så ut.
Kjør gjennom slettene, seil i fjordene, nyt et skikkelig vikingmåltid – dette er bare noen av vikingopplevelsene du kan se frem til. Så planlegg en skikkelig norsk viking-biltur og kjør gjennom våre historiske og vakre landskap!
