Vikingarna var verksamma i Nordeuropa mellan 700- och 1000-talet, där de sysslade med allt från jordbruk och fiske till handel. Men i slutändan fick detta sjöfarande folk ett dåligt rykte på grund av sina plundringståg. Faktum är att ordet viking (eller »vikingr« på fornsvenska) egentligen betyder plundrare eller pirat. I den här artikeln ska vi titta närmare på de norska vikingarna, deras traditioner och kultur, och du kommer kanske att bli förvånad över vad du får lära dig.
Många myter och stereotyper kring vikingarna kan komma att krossas när du har läst klart den här artikeln. Så, utan vidare dröjsmål, låt oss dyka djupt in i de norska vikingarnas värld!
Vikingarna i Norge: En historia värdig legender
Åren 800 till 1050 e.Kr. anses vara vikingatiden. Det var då vikingarna seglade över haven och bodde utspridda på gårdar i de skandinaviska länderna tillsammans med sina familjer i traditionella långhus. Vikingarna är kända för sin otroliga expansion utomlands tack vare sina plundringståg, men deras legendariska existens tog slut år 1066.
Detta skedde efter att Harald Hardrada (du kanske känner igen namnet som en karaktär i den populära serien Vikings) besegrades i slaget vid Stamford Bridge, vilket markerade den sista vikingainvasionen av England och den sista vikingarädden. Men det var inte bara nederlaget som fick vikingarna att dra sig tillbaka och överge sina plundringståg.
I början av 1000-talet hade de flesta skandinaviska länderna officiellt konverterat till kristendomen, och det fanns helt enkelt inget utrymme för vikingarna och alla deras hedniska trosuppfattningar och ritualer. När man ser lite bortom den stereotypa bilden av en yxsvängande vildman med vildvuxet hår inser man snabbt vilken otrolig nation vikingarna var.
Vikingarna i Norge var mycket inriktade på fiske, jordbruksarbete och båtbyggande. Faktum är att deras hantverksskicklighet inom båtbyggande var enastående. Och till skillnad från vad många tror seglade många av dessa skepp över haven inte för att plundra och härja, utan för att bedriva vänskaplig handel och byteshandel. Många historiker tror till och med att de flesta plundringstågen inte hade onda avsikter som drivkraft, utan snarare var en nödvändighet som orsakades av överbefolkning i deras hemländer.
Det faktum att vikingarna vågade sig ut på havet och reste in i det stora okända på det sätt de gjorde bevisar dock bara vilket modigt och orädd folk de var.
De norska vikingarnas traditioner och kultur
Följande inblickar ger dig en aning om hur det var att vara viking i Norge:
De norska vikingarna var mästare på hantverk
Som vi redan har nämnt bedrev vikingarna handel och byteshandel med många länder runt om i världen. Deras utmärkta hantverksskicklighet när det gällde båtar gjorde det möjligt för dem att nå kuster långt bortom dem som hade färdats före dem, och så småningom nådde de platser så långt bort som Bagdad och Konstantinopel.
De var också otroligt skickliga på att navigera på haven. Under sina resor lärde de sig att det fanns stort värde i varor som bärnsten, järn och päls, och de började fokusera på att handla med dessa varor. På så sätt skaffade de sig andra värdefulla varor och råvaror, såsom siden, kryddor och till och med ädelmetaller.
Vikingarna i Norge var imponerande krigare med mindre imponerande hjälmar
Även om det är 100 % sant att vikingarna var imponerande krigare, är en av de största myterna kring dem att de bar hjälmar med massiva horn. Även om det inte råder något tvivel om att synen av sådana hjälmar på skrikande män som stormar mot en med vapen i händerna är något som mardrömmar är gjorda av, är det inte historiskt korrekt när det gäller vikingarnas historia.
I verkligheten såg deras hjälmar mer ut som en lädermössa ”inslagen” i ett ”band” av järn. Men om du studerar konst är de hornförsedda vikingahjälmarna historiskt relevanta, eftersom hela stereotypen härrör från 1800-talsmålarnas avbildningar, som lade till denna lilla detalj för att ge scener och porträtt av vikingar en mer dramatisk prägel.
Den norska vikingakulturen var starkt influerad av mytologin
När man väl förstår mytologins inflytande på vikingakulturen är det lätt att inse hur övergången till kristendomen blev den proverbiala spiken i kistan för denna otroliga nation. Allt som rörde vikingarna kretsade på något sätt kring eller påverkades av deras tro.
Även om deras gudar och de invecklade berättelserna om dem kan ses som mycket liknande andra religiösa berättelser, såsom de som skildras i Bibeln eller andra heliga skrifter, hade vikingarnas gudar en mycket konkret inverkan på deras vardagsliv. Till exempel måste man offra till Freja för att säkerställa en rik skörd. Det var också hon som bestämde om en kvinna skulle bli gravid.
Blixtar betydde att Tor återigen slog loss med sin hammare. Valhall var för vikingarna i grunden deras motsvarighet till den kristna himlen, men det var ett paradis reserverat för modiga krigare som stupat i strid. Det finns många fler exempel på hur deras mytologi styrde deras vardagsliv och kultur, vilket bekräftar den betydelse den hade för vikingarna.
Vikingarna i Norge var inte smutsiga
När vikingar skildras i mainstreammedierna visas de ofta med oljigt, långt hår och skägg, med svettfläckar som syns genom deras redan smutsiga kläder – vilket antyder den otäcka och ohygieniska ”situationen” som döljer sig precis under tyget.
Men sanningen är att vikingarna var mycket noga med sin hygien. Till och med mer än andra folk på den tiden. Arkeologer har hittat alla möjliga sorters rakhyvlar, pincetter och kammar gjorda av djurben, och historiska dokument och berättelser nämner vikingarnas tradition att bada minst en gång i veckan.
De norska vikingarnas begravningar var upplysta (men bara ibland)
När man tänker på en vikingabegravning föreställer man sig en scen med en brinnande båt som driver ut i havet. Men båtbegravningar var endast förbehållna eliten i samhället (krigare som dog i strid, hövdingar, viktiga kvinnor osv.).
Även om vissa av de avlidna placerades i en båt och skickades ut till havs i full låga, tändes de flesta i själva verket på land och täcktes sedan med en jordhög för att bilda en grav som sedan markerades med någon form av gravsten, stenar eller trä. Tanken bakom båten var att säkerställa en säker resa till Valhall.
För de mer ”vanliga” människorna i samhället var begravningen betydligt mindre imponerande, och om de inte direkt kremerades begravdes de helt enkelt i ett hål i marken, ibland utan att ens vara insvepta i ett tygstycke. Det var vanligt, oavsett om man var en ”viktig” medlem av samhället eller inte, att man begravdes tillsammans med några av sina jordiska ägodelar.
Skidåkning var en vikingahobby
Detta är inte något som de flesta skulle förknippa med vikingarnas traditioner, men de var faktiskt bland de första som någonsin ägnade sig åt skidåkning, både som transportmedel och nöje.
Arkeologer har till och med hittat primitiva skidor som användes av vikingarna för upp till 6 000 år sedan! De användes för att lättare ta sig fram i landskap täckta av snö och is när man reste från punkt A till B eller när man var ute på jakt. Skidåkning var också ett allmänt populärt tidsfördriv. Skidåkning var faktiskt så populärt under vikingatiden att de hade en skidgud som hette Ullr!
Var kan man hitta spår av vikingarnas traditioner och kultur i Norge idag?
Om du vill resa tillbaka i tiden eller vandra i de gamla vikingarnas fotspår finns det massor av platser att göra det på här i Norge:
Vikingskeppsmuseet i Oslo
Om du vill se de norska vikingarnas spektakulära hantverk på nära håll är Vikingaskeppsmuseet i Oslo på halvön Bygdøy rätt plats att besöka. Där hittar du vikingaskepp i enastående skick, som Gokstad och Oseberg, med intrikata mönster och enastående skeppsbyggnadsteknik.
Men Vikingaskeppsmuseet handlar inte bara om att visa upp själva skeppen. Du kan också lära dig mer om vikingarna som sjöfartsnation i allmänhet – från navigationsmetoder och sjöfartstraditioner till handelsindustrin och militära erövringar.
Trondheim
Trondheim är känt som Norges vikingahuvudstad. Under vikingatiden hette staden Nidaros och var det religiösa och politiska centrumet för allt som hade med vikingarna att göra. Det var till exempel i Nidaros som alla vikingakungars kröningar hölls. Än idag kan man beskåda några av kronjuvelerna och andra föremål i Nidarosdomen mitt i staden.
Det finns även några ruiner att besöka, och för att verkligen få en inblick bakom tidens slöja kan man ta en sväng förbi Kulturhistoriska museet, ett mekka för vikingafynd, konsthantverk och en skattkista av kunskap om vikingafolket.
Bryggen i Bergen
Bryggen är ett av UNESCO:s världsarv. Det är en rad färgglada hanseatiska handelshus i trä med karakteristiska sadeltak som ligger vid den historiska hamnen, ett vittnesbörd om vikingarnas handelsglansdagar.
När man promenerar här är det lätt att föreställa sig en livlig och myllrande hamn kantad av köpmän och deras varor, som försöker sälja alla möjliga intressanta föremål, såsom kläder eller souvenirer som är unika för de olika länderna. Kan du föreställa dig vikingarna som bär ner pälsar och järn från sina skepp och förhandlar med andra köpmän?
Lofoten
Lofoten ligger i skärgården i norra Norge. Här kan du lära dig mer om vikingarna som fiskarnation. Även om du inte kommer att kunna se någon lokal viking fiska, är fiskerinäringen fortfarande mycket levande här, och du kommer fortfarande att få se urgamla traditioner som torkning av torkad fisk.
När du promenerar på de vita sandstränderna, blickar ut över fjordarna och omges av bergen får du en känsla av den majestätiska skönhet som vikingarna omgavs av varje dag. Och prata gärna med några av lokalbefolkningen i fiskebyarna – många är ättlingar till den forna sjöfartsnationen.
Stavanger
Stavanger är en kuststad som ligger i den sydvästra delen av Norge, och precis som Trondheim har den stor betydelse när det gäller de norska vikingarna. Ett av de första ställena man måste besöka där är monumentet ”Svärden i berget”. Det symboliserar enandet av det norska kungariket under kung Harald och är en imponerande syn.
Monumentet består av tre stora svärd som är nedstuckna i marken på ett sådant sätt att man nästan kan föreställa sig gigantiska vikingahövdingar som lägger ner sina vapen i ett försök att befästa makten. Man kan också besöka de närliggande arkeologiska utgrävningsplatserna i Mollebukta-området, där det en gång låg en vikingabosättning. Här har arkeologer grävt fram ruiner av verkstäder, hus och gravplatser, vilket ger en inblick i de lokala vikingarnas vardagsliv.
Finns det fortfarande vikingar i Norge idag?
Du kommer inte att hitta några vikingar i Norge som det en gång fanns, men många som fortfarande bor i Norge idag är ättlingar till de ursprungliga vikingarna. Det betyder inte att du inte kan få en autentisk vikingaupplevelse i Norge.
Det finns gott om specialarrangemang och festivaler, till exempel Avaldsnes Vikingafestival, där du kan klä dig i traditionella kläder och delta i lite gammaldags vikinga-kul. Du kan också besöka lokala vikingattraktioner, såsom vikingbyn Njardarheimr i Gudvangen, som är öppna året runt.
Att besöka Norge innebär att vandra i vikingarnas fotspår
Att resa till Norge innebär oundvikligen att du följer i våra legendariska vikingars fotspår. Genom att hyra en husbil i Norge kan du utforska de olika vikingarvplatserna och andra intressanta sevärdheter som ger dig en bättre förståelse för detta fantastiska land och hur vikingarnas vardagsliv såg ut.
Korsa slätterna, segla på fjordarna, njut av en riktig vikingafest – detta är bara några av de vikingaupplevelser du kan se fram emot. Så planera en riktig norsk vikingarundresa och upplev våra historiska och vackra landskap!
